Belki de neredeyse hiçbir beynin bilimi bu kadar ilerletmediğini söylemek alaycı gelebilir. Ama bu kesinlikle gerçeklerle örtüşüyor: Tıbbın bugüne kadar vücudunda Phineas Gage'in kafası kadar okuyabildiği neredeyse hiçbir yer yok. Kafanın sahibine verilen bedelin oldukça yüksek olduğu söylenebilir. Bu bilgiye sahip olabilmesi için, kafatasının 3,2 santimetre çapında bir demir çubukla delindiği bir kazadan sağ çıkması gerekiyordu.
New Hampshire'lı bir çiftçi olan Gage, Amerika Birleşik Devletleri'ni uygarlaştıran öncüler kuşağının bir parçasıydı. Kendisini demiryolu inşaatı için kiraladı; 13 Eylül 1848'de kendisi ve işçi ekibinin yolu ağır kayaların arasından patlatması gerekiyordu. Sistem oldukça basitti: Adamlar kayalara delikler açtılar, içlerine barut ve kum koydular ve katmanları demir bir boruyla doldurdular. Daha sonra patlatıcıyı yerleştirdiler.
Ancak 25 yaşındaki oyuncu o gün konuya pek odaklanmamıştı. Toza kum eklemeyi unuttu ve çubuk kayaya sürtündüğünde patlayıcı ateş aldı. Elindeki demir parça bir metre uzunluğunda ve altı kilo civarındaydı; Çubuğun sivri ucu sol elmacık kemiğinin altındaki eti deldi ve kafatasının tepesinden çıktı. O kadar güçlü temiz bir atıştı ki direk Gage'in yalnızca 20 metre arkasına düştü.
Daha sonra etrafını saran adamlar hayrete düştüler: Doktor işaret parmağını kafasına sokmayı başardığı halde Gage ayağa kalktı ve konuştu. İki ay sonra, sol gözü kör olmasına rağmen yeniden çalışmaya başladı, aletleri düzgün bir şekilde kullanabiliyordu ve hatta hafızası bile hâlâ çalışıyordu.
Ancak kişiliği çok değişti. Kazadan önce meslektaşları onu, dakikliği ve mutlak güvenilirliği ile karakterize edilen, oldukça sessiz bir adam olarak tanımladılar. Artık işler tamamen farklı – Gage işyerinde küfür ediyor, asabi patlamalara yatkın ve tutarlılığı da önemli ölçüde zarar görüyor.
Basının bu duyguya kapılması şaşırtıcı değil. Gage, tıbbi konferanslarda elden ele dolaştı ve sonunda Güney'e kaçtı ve orada 1860 yılında, 36 yaşındayken epileptik bir nöbet sonrasında öldü. Ancak bu onun bir araştırma konusu olarak varlığının yalnızca başlangıcıydı: 1866'da eski doktoru John Harlow cesedi mezardan çıkardı.
Ona göre kafa, karakter özelliklerinin veya ahlaki fikirlerin beyinde sabit konumlara sahip olup olmadığını anlamak için mükemmel bir parçaydı. Harlow ve meslektaşları demir çubuğun beynin sol ön lobunun bazı kısımlarını yok ettiği sonucuna vardı. Bu nedenle beynin sağ yarıküresine tahsis ettikleri analitik anlama ve dil yeteneği büyük ölçüde bozulmadan kaldı; duygusal yapı solda yer aldığı için acı çekiyordu.
Neredeyse 130 yıl sonra, 1994'te Amerikalı bir araştırma ekibi, Gage'in sağ ön lobunun da darbe aldığını göstermeye çalıştı. Bunu yapmak için bilim insanları ilk kez Gage'in kafatasının üç boyutlu modelini kullandılar. 2012 yılında yapılan bir bilgisayar simülasyonu, sağ ön lobun darbe almadığını ancak nöronal bağlantıların hala hasar gördüğünü gösterdi. Bu aynı zamanda kaza mağdurunun davranışlarında aşırı değişikliklere neden olmuş olabilir.
Beynine demir bir çubuk saplanan bir kişinin hayatta kalması mucizesi, bu bilimsel anlayışlardan etkilenmemektedir. Bu mucize Phineas Gage ismini ölümsüz kıldı.
Bu makale ilk olarak Eylül 2021'de yayınlandı.
Facebook'ta “Dünya Tarihi”ni de bulabilirsiniz. Bir beğeni bekliyoruz.
New Hampshire'lı bir çiftçi olan Gage, Amerika Birleşik Devletleri'ni uygarlaştıran öncüler kuşağının bir parçasıydı. Kendisini demiryolu inşaatı için kiraladı; 13 Eylül 1848'de kendisi ve işçi ekibinin yolu ağır kayaların arasından patlatması gerekiyordu. Sistem oldukça basitti: Adamlar kayalara delikler açtılar, içlerine barut ve kum koydular ve katmanları demir bir boruyla doldurdular. Daha sonra patlatıcıyı yerleştirdiler.
Ancak 25 yaşındaki oyuncu o gün konuya pek odaklanmamıştı. Toza kum eklemeyi unuttu ve çubuk kayaya sürtündüğünde patlayıcı ateş aldı. Elindeki demir parça bir metre uzunluğunda ve altı kilo civarındaydı; Çubuğun sivri ucu sol elmacık kemiğinin altındaki eti deldi ve kafatasının tepesinden çıktı. O kadar güçlü temiz bir atıştı ki direk Gage'in yalnızca 20 metre arkasına düştü.
Daha sonra etrafını saran adamlar hayrete düştüler: Doktor işaret parmağını kafasına sokmayı başardığı halde Gage ayağa kalktı ve konuştu. İki ay sonra, sol gözü kör olmasına rağmen yeniden çalışmaya başladı, aletleri düzgün bir şekilde kullanabiliyordu ve hatta hafızası bile hâlâ çalışıyordu.
Ancak kişiliği çok değişti. Kazadan önce meslektaşları onu, dakikliği ve mutlak güvenilirliği ile karakterize edilen, oldukça sessiz bir adam olarak tanımladılar. Artık işler tamamen farklı – Gage işyerinde küfür ediyor, asabi patlamalara yatkın ve tutarlılığı da önemli ölçüde zarar görüyor.
Basının bu duyguya kapılması şaşırtıcı değil. Gage, tıbbi konferanslarda elden ele dolaştı ve sonunda Güney'e kaçtı ve orada 1860 yılında, 36 yaşındayken epileptik bir nöbet sonrasında öldü. Ancak bu onun bir araştırma konusu olarak varlığının yalnızca başlangıcıydı: 1866'da eski doktoru John Harlow cesedi mezardan çıkardı.
Ona göre kafa, karakter özelliklerinin veya ahlaki fikirlerin beyinde sabit konumlara sahip olup olmadığını anlamak için mükemmel bir parçaydı. Harlow ve meslektaşları demir çubuğun beynin sol ön lobunun bazı kısımlarını yok ettiği sonucuna vardı. Bu nedenle beynin sağ yarıküresine tahsis ettikleri analitik anlama ve dil yeteneği büyük ölçüde bozulmadan kaldı; duygusal yapı solda yer aldığı için acı çekiyordu.
Neredeyse 130 yıl sonra, 1994'te Amerikalı bir araştırma ekibi, Gage'in sağ ön lobunun da darbe aldığını göstermeye çalıştı. Bunu yapmak için bilim insanları ilk kez Gage'in kafatasının üç boyutlu modelini kullandılar. 2012 yılında yapılan bir bilgisayar simülasyonu, sağ ön lobun darbe almadığını ancak nöronal bağlantıların hala hasar gördüğünü gösterdi. Bu aynı zamanda kaza mağdurunun davranışlarında aşırı değişikliklere neden olmuş olabilir.
Beynine demir bir çubuk saplanan bir kişinin hayatta kalması mucizesi, bu bilimsel anlayışlardan etkilenmemektedir. Bu mucize Phineas Gage ismini ölümsüz kıldı.
Bu makale ilk olarak Eylül 2021'de yayınlandı.
Facebook'ta “Dünya Tarihi”ni de bulabilirsiniz. Bir beğeni bekliyoruz.